Lalo Ortega 
Uno de los jugadores más pesados en las “guerras del streaming” es el conglomerado hoy conocido como Warner Bros. Discovery. La compañía, propietaria del estudio Warner Bros. Pictures y la cadena televisiva HBO, tiene dos servicios de streaming a su nombre. La fusión de HBO Max y Discovery+ es, actualmente, materia pendiente para el gigante mediático.
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Desde la fusión de las entonces WarnerMedia y Discovery, Inc., se anunció que la nueva compañía uniría sus dos plataformas en algún momento de 2023. Aún persisten varias incógnitas al respecto, pero ya se ha revelado algo de información que nos dice qué podemos esperar del próximo servicio de la compañía.
¿Cuándo llegará la plataforma que unirá a HBO Max y Discovery+?
Si bien no existe una fecha exacta aún, el CEO de Warner Bros. Discovery, David Zaslav, ofreció un período de tiempo para el lanzamiento durante el reporte de resultados de la compañía para el tercer trimestre de 2022.
De acuerdo con Zaslav, la fusión de HBO Max y Discovery+ será lanzada durante la primavera de 2023 en Estados Unidos. Es decir, podemos esperar el lanzamiento en algún momento entre marzo y junio de 2023 en el país del norte (originalmente, estaba planeado para el verano de ese año).
Esto no quiere decir que veremos la nueva plataforma en otros territorios, como América Latina, en ese mismo periodo. Sin embargo, no habría que descartar un “efecto dominó” y que, con el lanzamiento anticipado en Estados Unidos, el servicio también llegue antes a otras regiones.
¿Cómo será la nueva plataforma?
Es en este ámbito donde existen más incógnitas, al igual que con el futuro de HBO Max y Discovery+.
La única certeza, hasta ahora, es que no serán dos servicios separados en paquete como sucede, por ejemplo, con Disney+ y Star+ en América Latina. El director de finanzas de la compañía, Gunnar Wiedenfels, confirmó a inicios de 2022 que será una plataforma unificada en todos los territorios (para comparar, Star+ es un canal dentro de Disney+ en mercados como el europeo).
¿Cómo se llamará la nueva plataforma? He ahí la gran pregunta. HBO Max ha tenido un cálido recibimiento en buena parte del mundo, aunque Discovery tiene, según estimados de Wiedenfels, mayor presencia en Europa. Es temprano para decir si la compañía mantendrá alguna de las dos marcas o creará una totalmente nueva.
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¿Cuánto costará la nueva plataforma de Warner Bros. Discovery?
Si bien tampoco hay una cifra concreta, sí tenemos una respuesta corta: costará más que HBO Max en la actualidad.
El CEO de streaming y juegos de la compañía, JB Perrette, adelantó que el precio de su oferta unificada “crecerá” cuando los dos servicios se combinen. También mantendrán la opción más económica con anuncios (similar a la de Netflix), que ya tiene tiempo de existir en el país del norte.
Actualmente, en Estados Unidos, el plan estándar sin anuncios de la plataforma tiene un costo de 14.99 dólares. En resumen, podemos anticipar que el precio estará por encima de eso, quizá más en línea con la oferta de Netflix en aquel país: su plan estándar es de 15.49 dólares, mientras que el premium alcanza los 19.99.
¿Qué contenido ofrecerá la plataforma?
Si bien el próximo servicio “unificará”, en teoría, a las ya existentes plataformas de HBO Max y Discovery+, esto no necesariamente quiere decir que sus catálogos estarán disponibles en él, tal como existen ahora.
Hay que señalar que la nueva dirección de David Zaslav para Warner Bros. Discovery no tiene como prioridad el streaming, sino las grandes franquicias cinematográficas. Es por ello que el ejecutivo no ha tenido reparo en cancelar producciones pensadas en exclusiva para HBO Max, como Batgirl, o pedir que se retiren otros títulos del catálogo para aplicar a beneficios fiscales.
Cabe señalar que el ejecutivo ha declarado que más producciones podrían abandonar el catálogo y, no solo eso, que no todo lo que salga en cines tiene por qué llegar al streaming eventualmente. Si a esto sumamos que muchas de las películas de Warner Bros. no son totalmente exclusivas de HBO Max (muchas pueden encontrarse en otras plataformas transaccionales), el panorama se complica.
¿Qué sí podríamos encontrar en la plataforma unida de HBO Max y Discovery+? De entrada, el contenido documental y de reality de esta última ha demostrado ser exitoso allá donde el servicio está disponible, y sería un recurso importante para competir con Disney+, que cuenta con producciones similares en su catálogo con el sello de National Geographic.
Y luego está la enorme librería de títulos de Warner Bros., estudio de Hollywood cuya historia se remonta a casi un siglo. Lo dicho, si bien muchas de sus producciones no serán del todo exclusivas, parte del atractivo será poder acceder a ellas por el precio de la suscripción. Esto, claro, a reserva de lo que se decida para los títulos más nuevos.
