Lalo Ortega 
En el mundo del streaming de video hay tantas opciones que se vuelve insostenible suscribirse a todas. Si es tu caso y estás sopesando si conviene o no suscribirte a HBO Max (o como se llegue a llamar en los próximos meses), estás en lugar correcto.
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Al igual que todas las otras plataformas, hay que considerar factores diversos, que van desde el catálogo hasta el precio. Acá evaluaremos los pros y contras de la opción de Warner Bros. Discovery (WBD), para ayudarte a decidir si es (o no) para ti.
Pros
Disponibilidad en dispositivos
Como era de esperarse de un conglomerado del tamaño de WBD, no se escatimó en esfuerzos para un buen lanzamiento de la plataforma; la hizo accesible en tantos dispositivos como fue posible.
En ese sentido, HBO Max no decepciona. Tiene aplicación para iOS y Android, versión de escritorio y app en los modelos más comunes de smart TV, consolas de videojuegos de Sony y Microsoft, y dispositivos de streaming como Roku, Apple TV y Fire TV.
Claro que hay algunas ausencias, pero son las menos.
El catálogo… en parte
Seguramente, una de tus quejas sobre Netflix en años recientes es que su catálogo ya no se parece al de los viejos tiempos. Es decir, cuando además de buenas propuestas originales, había estrenos de cine de los grandes estudios.
Conviene tener HBO Max (y mucho) porque, actualmente, es la plataforma con el catálogo más similar a eso. De entrada, cuenta con el respaldo de Warner Bros. Pictures, lo que significa una amplia variedad de clásicos, además de estrenos recientes de cine. Luego está el sello de HBO, que a la fecha se mantiene como el estándar de oro en cuanto a grandes series y documentales de televisión. Añade la enorme librería de Cartoon Network para completar la oferta infantil.
Asimismo, HBO Max tiene un acuerdo con Sony Pictures, Universal Pictures y A24, para que los estrenos de cine del estudio lleguen a su catálogo después de una breve ventana de exclusividad en plataformas de venta y renta de películas. El precio de suscripción está más que justificado, incluso en la versión estándar.
El único problema, quizá, está en el manejo de este catálogo que WBD ha demostrado en años recientes, por motivos que poco tienen que ver con el propio contenido.
Contras
Los planes y el precio
Como con cualquier otra plataforma, una de las cuestiones importantes para responder si conviene tener HBO Max es el precio. Y para bien o mal (quizá más de lo segundo), este es uno de los mayores cambios respecto a lo que ofrecía antes de su primer cambio de nombre a solo Max (para luego revertirlo de nuevo).
En resumidas cuentas, prepárate para pagar más y a ver anuncios, si optas por el plan más barato.
Si bien los nuevos rangos de precios de HBO Max no son excesivos, sí están muy por encima de las opciones que ofrecía su predecesora, mucho más asequibles, atractivos e incluso versátiles según tus hábitos de consumo. Ahora, se parecen más a lo que ofrece Netflix.
Estos son los planes y precios de HBO Max (en pesos mexicanos) al momento de la redacción, con sus características:
- Plan básico con anuncios: 119 pesos al mes. Incluye anuncios, resolución Full HD y admite hasta dos dispositivos en reproducción simultánea.
- Plan estándar: 179 pesos al mes. Sin anuncio, cuenta con resolución Full HD, admite hasta dos dispositivos para reproducir contenido en simultáneo y permite hasta 30 descargas de contenido para ver offline.
- Plan platino: 239 pesos al mes. El plan más completo incluye sonido Dolby Atmos y resolución 4K, sin anuncios. Es posible usar hasta cuatro dispositivos para reproducir contenido en simultáneo y admite hasta 100 descargas para ver offline.
Una ventaja aquí es que HBO Max ofrece la opción de suscripciones anuales para cada plan, por si prefieres asegurar acceso para todo el año en un solo pago. La suscripción anual del plan básico cuesta 1,428 pesos; la del plan estándar, 2,148 pesos, y la del plan platino, 2,868 pesos.
Puedes consultar los precios para tu región en este enlace.
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Un futuro incierto
Dicen por ahí que si algo suena demasiado bueno para ser verdad, probablemente no lo es. Lamentablemente, así ha sido con HBO Max en los últimos años.
Contexto: la plataforma fue producto de la gestión de Jason Kilar, cuando WarnerMedia (propietaria de Warner Bros. Pictures) aún era parte del conglomerado de AT&T. En 2021, la compañía fue separada del conglomerado para ser fusionada con Discovery, Inc., lo que dio como resultado el nuevo grupo Warner Bros. Discovery bajo la gestión de David Zaslav (quien suplió a Kilar).
Bajo la visión de Zaslav, la prioridad del grupo ahora será la experiencia en salas cinematográficas, lo que restará énfasis a promover su plataforma de streaming (la infame cancelación de la película de Batgirl fue uno de los daños colaterales de la decisión). Fue en este brusco cambio de dirección que WBD anunció que HBO Max sería fusionada con su otra plataforma, Discovery+, para crear la oferta de lo que entonces fue la nueva plataforma conocida solo como Max (nombre que adoptó antes de volver al original).
Además, está la cuestión de la inminente adquisición de Warner por parte del conglomerado Paramount Skydance, que de suceder, deja en el aire el futuro de la plataforma. Se ha llegado a mencionar que todo el catálogo de la actual Warner y sus subsidiarias podrían ser migrados y fusionarse con Paramount+, pero la adquisición aún está pendiente de aprobación gubernamental.
El manejo del catálogo
En línea con el punto anterior, la gestión de WBD del catálogo de la plataforma puede dar varias sorpresas desagradables a sus usuarios.
Dadas las desequilibradas finanzas del conglomerado, David Zaslav ha optado por reducir costos. Una estrategia para ello es pagar menos derechos y regalías por mantener ciertos contenidos en el catálogo, incluso algunos creados por el propio grupo. A veces, puede retirar títulos como una exención de impuestos.
Es decir, que series y películas que disfrutabas en HBO Max pueden llegar a desaparecer, sin previo aviso, del catálogo. Es un repertorio extenso, de todas formas, así que difícilmente te quedarás sin qué ver. Pero es una desventaja importante a tener en cuenta.
Juan José Castillo 
