Juan José Castillo 
Una “intrigante” muestra de materia orgánica recolectó en Marte el rover Perseverance, enviado por la agencia espacial estadounidense, NASA. Desde julio de 2022, el vehículo efectúa su segunda campaña científica en el planeta vecino, específicamente en un delta de río en el cráter Jezero.
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Los últimos vestigios mostraron “una clase de moléculas orgánicas que está espacialmente correlacionada con las de los minerales de sulfato”, informó el organismo. Los minerales de sulfato “pueden brindar información importante sobre los ambientes acuosos en los que se formaron”, agregó.
Los fragmentos provienen de una roca de aproximadamente 1 metro de ancho, a la que se bautizó como Wildcat Ridge. Los científicos creen que se formó mientras el lodo y la arena se asentaban en un lago de agua salada condenado a la evaporación.
Esta es la tercera vez que una misión de la NASA se topa con evidencias de materia orgánica en Marte. En 2013, el rover Curiosity la halló en muestras de polvo de roca y el propio Perseverance la detectó con antelación.
Materia orgánica da pistas sobre el misterio la vida en Marte
“A diferencia del descubrimiento anterior, esta última detección se realizó en un área donde, en el pasado, los sedimentos y las sales se depositaron en un lago en condiciones en las que potencialmente podría haber existido vida”, ahondó la agencia.
Además, la última recolección fue la “más abundante” que la misión registra desde su llegada al planeta a principios de 2021. “El hecho de que la materia orgánica se haya encontrado en una roca sedimentaria de este tipo, conocida por preservar fósiles de vida antigua aquí en la Tierra, es importante”, comentó Ken Farley, científico del proyecto Perseverance de Caltech en Pasadena.
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En cualquier caso, el experto advirtió que las conclusiones deberán esperar hasta tener las muestras del material en la Tierra. El “estudio en profundidad” planteado solo podría materializarse una vez que en 2033 se concrete la campaña Mars Sample Return.
El administrador asociado de ciencia de la NASA en Washington, Thomas Zurbuchen, argumentó que el cráter Jezero proporcionó “muestras científicamente excelentes”. “Enviamos al rover al lugar correcto”, celebró sobre el último hallazgo de materia orgánica en Marte.
Con 45 kilómetros de ancho, el delta muestra en forma de abanico la confluencia de un río y un lago, formada hace 3,500 millones de años. El vehículo investiga hoy los sedimentos, luego de hallar roca proveniente de actividad volcánica.
Luis Miguel Paredes
Staff
Lalo Ortega 
